Il sacramento dell'Unzione dei malati ha il suo testo di riferimento principale in un passo della lettera di Giacomo. Alla fine dell'epistola, si esorta a rivolgere nella preghiera verso Dio ogni situazione della vita, di gioia o di sofferenza. All'interno di questo invito generale ne troviamo uno specifico per i cristiani malati: «Chi è malato, chiami a sé i presbiteri della Chiesa e preghino su di lui, dopo averlo unto con olio, nel nome del Signore. E la preghiera fatta con fede salverà il malato: il Signore lo rialzerà e se ha commesso peccati, gli saranno perdonati» (Gc 5,14-15)